Le massif du Jura est l’un des terrains de jeu naturels les plus riches et les plus sauvages de France. À portée de deux heures de Paris, Lyon ou Bâle, il offre des paysages qui n’ont pas d’équivalent dans l’Hexagone : la succession de plateaux calcaires aux reculées spectaculaires, les forêts de résineux où le lynx chasse encore, les lacs aux eaux d’une pureté alpine, les crêtes balayées par les vents où la vue s’étend jusqu’aux Alpes par temps clair.
Pour en apprendre davantage sur la région, consultez notre guide de la gastronomie loc ale. La Franche-Comté est une région où la nature n’est pas une attraction touristique mais un mode de vie. Les habitants savent où trouver les morilles en mai, ils connaissent les sources de truite dans les bras secrets du Doubs, ils identifient à l’oreille le cri du pic noir dans les hêtraies. Ce guide ouvre quelques portes de ce paradis naturel méconnu.
Le massif du Jura : géographie et paysages
Morphologie unique des plateaux calcaires
Le massif du Jura est une chaîne de montagnes plissées d’origine sédimentaire, formée il y a environ 35 millions d’années lors du plissement alpin. Contrairement aux massifs cristallins comme les Vosges ou le Massif Central, le Jura est composé essentiellement de calcaires et de dolomies datant du Jurassique (le Jura a d’ailleurs donné son nom à cette période géologique). Ce substrat calcaire a des conséquences déterminantes sur le paysage : l’eau s’infiltre rapidement dans les fissures, creusant des réseaux karstiques souterrains, ressurgissant en sources dans les vallées.
Ce karst jurassien est à l’origine de plusieurs phénomènes paysagers uniques :
Les reculées sont des vallées fermées par des falaises semi-circulaires, creusées par l’érosion dans les couches calcaires. La reculée de Baume-les-Messieurs, la reculée des Planches-près-Arbois et la reculée de Ponsarlier sont parmi les plus spectaculaires. Au fond de chacune, on trouve généralement une grotte, une résurgence ou une cascade.
Les dolines sont des dépressions circulaires creusées par la dissolution des calcaires. Elles ponctuent les plateaux par centaines et se repèrent facilement depuis les points hauts.
Les gouffres et grottes s’ouvrent dans les falaises et les plateaux. Le Gouffre de Poudrey (Doubs) et les grottes d’Osselles (Doubs) sont les sites les plus aménagés pour la visite.
Le Crêt Pela et la Haute Chaîne
Le Crêt Pela (1 495 m), point culminant du massif côté français dans le département du Jura, est accessible par plusieurs sentiers depuis le plateau du Haut-Jura. La vue depuis le sommet est l’une des plus vastes de la région : par temps clair, on distingue les Alpes suisses, le Mont Blanc, le lac Léman et, par temps exceptionnellement limpide, les Alpes autrichiennes.
La Haute Chaîne jurassienne, ligne de crêtes courant du nord (Charquemont) au sud (Bellegarde), est parcourue par plusieurs sentiers de grande randonnée. Le dénivelé est modéré (300 à 500 mètres en général) mais les distances sont longues, et le relief en escalier des “combes” jurassières peut surprendre les marcheurs habitués aux massifs cristallins.
Les lacs jurassiens : trésors d’eau claire
Le lac de Chalain, le plus beau
Le lac de Chalain, dans la commune de Marigny (Jura), est souvent présenté comme le “lac de Genève jurassien” pour la splendeur de son cadre et la transparence turquoise de ses eaux. Long de 3 kilomètres, large de 800 mètres et profond de 35 mètres, il est encadré par des falaises calcaires couvertes de forêts de hêtres et de sapins. Ses rives préservées n’ont pas subi les aménagements touristiques lourds qui ont défiguré d’autres lacs français.
Les rives du lac de Chalain ont livré des vestiges archéologiques d’un intérêt exceptionnel : des villages néolithiques sur pilotis datant de 3500 à 2500 av. J.-C. ont été découverts dans les sédiments lacustres. Ces villages préhistoriques sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre des “Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes”, avec une trentaine d’autres sites en Suisse, Allemagne, Autriche, Italie et Slovénie.
LE SAVIEZ-VOUS ? Le Lac de Chalain est souvent surnommé le ‘lac de Genève jurassien’. Ses eaux d’une exceptionnelle clarté ont permis la découverte de villages néolithiques sur pilotis datant de 3500 av. J.-C., classés au patrimoine mondial de l’UNESCO avec d’autres sites palafittiques alpins.
Le lac Saint-Point, le plus grand
Dans le Doubs, le lac de Saint-Point est le plus grand lac naturel de Franche-Comté avec 400 hectares de surface. Il est entouré de prairies humides et de forêts de résineux, dans un paysage de montagne douce typique du Haut-Doubs. Le lac est réputé pour la pêche à la truite et à l’ombre, et les cygnes tuberculés qui y hivernent en grand nombre.
Les lacs de Clairvaux
La commune de Clairvaux-les-Lacs dans le Jura mérite son nom : elle est entourée de trois lacs dont le Grand Lac et le Petit Lac, reliés par un détroit navigable. Ces lacs sont les plus fréquentés du Jura en été grâce à leurs plages, bases nautiques et campings. Leurs eaux sont généralement plus chaudes que les grands lacs jurassiens, facilitant la baignade de juillet à septembre.
La faune : lynx, chamois et cigognes blanches
Le lynx boréal, fantôme des forêts
La présence du lynx boréal dans le Jura est l’un des succès les plus remarquables de la politique de réintroduction des grands prédateurs en France. Disparu au XIXe siècle, il a été réintroduit en Suisse dans les années 1970 et a progressivement colonisé les forêts franco-suisses. La population jurassienne compte aujourd’hui 80 à 100 individus, ce qui en fait la plus forte densité de lynx en France.
Observer un lynx est une expérience exceptionnelle que rares sont les randonneurs à vivre. L’animal est strictement nocturne, farouche et silencieux. Les pires chances d’observation directe se situent entre avril et juin (période des naissances) et en automne lors de la dispersion des jeunes. Des pièges photographiques installés dans des passages connus des felins sont le meilleur moyen de prouver leur présence.
Les chamois et cerfs du Haut-Jura
Les troupeaux de chamois (Rupicapra rupicapra) sont visibles sur les falaises et les pentes rocheuses du Haut-Jura, notamment autour des Monts Jura et dans les gorges du Doubs. Plus discret, le cerf élaphe occupe les grandes massifs forestiers. Le chevreuil est omniprésent dans tous les milieux boisés de la région.
L’aigle royal et les rapaces
L’aigle royal (Aquila chrysaetos) niche dans les falaises inaccessibles des gorges du Doubs côté suisse et côté français. Sa présence est confirmée chaque année par les ornithologues régionaux. Le faucon pèlerin (Falco peregrinus) niche sur plusieurs falaises calcaires du Jura. La cigogne blanche (Ciconia ciconia), disparue de la région au milieu du XXe siècle, est en voie de recolonisation grâce aux programmes de réintroduction alsaciens et à l’amélioration des zones humides comtoises.
Les itinéraires de randonnée
Le GR5 et le Tour du Jura
Le GR5 est le grand sentier de randonnée qui traverse le massif du Jura de la Lorraine aux Alpes. Sur son passage en Franche-Comté, il offre certains des plus beaux panoramas de la Haute Chaîne. Le tronçon entre Pontarlier et Mouthe, dans le Doubs, est réputé pour ses étendues de forêts de résineux et la beauté des vallées traversées.
Le Tour du Doubs suit le cours de la rivière éponyme sur plusieurs dizaines de kilomètres, alternant gorges encaissées, prairies humides et villages comtois. Le tronçon des gorges entre Besançon et Baume-les-Dames est particulièrement sauvage et spectaculaire.
Le Ballon d’Alsace
Le Ballon d’Alsace (1 247 m), dans les Vosges comtoises, est le point culminant du Territoire de Belfort. Ce sommet arrondi, couvert de chaumes (pâturages d’altitude), offre des panoramas sur la plaine d’Alsace, la Forêt-Noire et, par temps clair, les Alpes. Il est accessible par plusieurs sentiers depuis le col du Ballon (1 178 m), point de départ idéal de randonnées d’une journée.
La flore : gentiane et myrtilles
La gentiane jaune (Gentiana lutea) est une plante emblématique des pâturages d’altitude du Jura, dont les racines servent à fabriquer des liqueurs et des bitters (notamment la gentiane Salers et diverses liqueurs locales). Ses grandes fleurs jaunes ponctuent les prairies de montagne en juin-juillet. La myrtille sauvage (Vaccinium myrtillus) couvre les landes et les sous-bois acides du Jura et des Vosges comtoises en abondance, offrant en août une récolte appréciée des promeneurs.
Avant de partir en randonnée dans le Jura, consultez toujours les conditions météo du massif du Jura sur meteo-franche-comte.fr, car le relief peut provoquer des orages soudains, particulièrement entre juin et septembre.
Pour découvrir les villages traversés lors de vos randonnées, consultez notre guide des plus beaux villages de Franche-Comté et le guide complet de la région.
