La Franche-Comté compte plus de 4 700 communes, et parmi elles, une extraordinaire concentration de villages qui semblent figés dans un temps où le calcaire blanc, les toits de tuiles brunes et les clochers bulbeux dictent encore l’esthétique du paysage. Ces villages ne sont pas de simples décors : ce sont des organismes vivants, habités, travaillés, où le fromager ouvre encore sa fruitière à l’aube, où le vigneron taille ses ceps sur des pentes qui n’ont pas changé depuis le Moyen Âge.
Ce guide recense les villages les plus remarquables des quatre départements, en s’attachant à leur histoire, leurs curiosités et les raisons profondes qui les rendent inoubliables. Pour une introduction complète à la région, consultez d’abord notre guide complet de la Franche-Comté.
Dans le Doubs : les villages de la Loue et du Doubs
Ornans, la cité de Courbet
Ornans est sans doute le village comtois le plus photographié. Construites directement sur les berges de la Loue, ses maisons aux façades Renaissance se reflètent dans les eaux calmes de la rivière, créant ce tableau vivant qui a fasciné le peintre Gustave Courbet tout au long de sa vie. Né à Ornans en 1819, Courbet n’a cessé de peindre son village natal et les paysages de la Loue : son tableau le plus célèbre, “L’Enterrement à Ornans” (1851, musée d’Orsay), représente la bourgeoisie d’Ornans rassemblée autour d’une tombe.
Le Musée Courbet, installé dans la maison familiale du peintre au bord de la Loue, est l’un des musées régionaux les plus riches de France. Ses collections permanentes réunissent plus de 200 œuvres du maître du réalisme, complétées par des expositions temporaires d’artistes contemporains. La vue depuis le grand pont d’Ornans sur les maisons-sur-eau et le clocher de l’église est l’une des plus célèbres de la région.
La Loue à Ornans est une résurgence karstique : ses eaux, qui ont voyagé des kilomètres dans les calcaires souterrains du plateau de Pontarlier, ressurgissent à quelques kilomètres en amont dans un cirque rocheux spectaculaire. La transparence de ces eaux est remarquable, permettant de voir les truites glisser entre les herbiers même par forte chaleur.
Nans-sous-Sainte-Anne
Nans-sous-Sainte-Anne est un village discret du Doubs, niché au pied d’une falaise dans la vallée du Lison. Son attrait majeur est la source du Lison, une résurgence de caractère : la rivière sort du sol par plusieurs ouvertures dans la roche calcaire, formant dès sa naissance un cours d’eau impétueux. Le creux Billard, gouffre d’où jaillit la source lors des crues, est un spectacle saisissant. Le village lui-même possède un clocher comtois à tuiles vernissées remarquablement restauré et une scie hydraulique ancienne témoignant de l’industrie artisanale de la vallée.
Dans le Jura : reculées, abbaye et vignes
Baume-les-Messieurs, joyau des reculées
Baume-les-Messieurs est une expérience unique en France : un village niché au fond d’une reculée — cette vallée en cul-de-sac aux parois calcaires verticales typique du Jura — où confluent trois vallées, trois cascades et mille ans d’histoire monastique.
L’abbaye bénédictine, fondée au Ve siècle, fut l’une des abbayes-mères de Cluny, la plus influente des abbayes médiévales françaises. Ses bâtiments actuels, résultat de reconstructions successives du XIe au XVIIIe siècle, abritent une église abbatiale dont le retable flamand du XVIe siècle est un chef-d’œuvre absolu : haute peinture polychrome représentant la Mise au tombeau, d’une expressivité et d’une finesse d’exécution rares.
Les grottes de Baume, partiellement aménagées pour la visite, s’enfoncent dans les falaises calcaires sur plusieurs centaines de mètres. La rivière souterraine, les concrétions stalagmitiques et les galeries monumentales en font l’une des plus belles grottes naturelles du Jura. Le belvédère des Roches de Baume, accessible depuis le plateau par une route forestière, offre une vue plongeante à 300 mètres de hauteur sur le village, l’abbaye et la confluence des trois reculées.
LE SAVIEZ-VOUS ? Baume-les-Messieurs est classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Son abbaye bénédictine fondée au Ve siècle fut une des abbayes-mères de Cluny, le plus puissant réseau monastique du Moyen Âge occidental avec plus de 1 000 prieurés affiliés à son apogée.
Château-Chalon, le village du vin jaune
Perché sur un éperon rocheux dominant la reculée de la Seille, Château-Chalon est à la fois un bijou médiéval et un symbole viticole de réputation internationale. Son appellation AOC, réservée exclusivement au vin jaune produit sur 50 hectares de vignes sur les pentes du versant sud, est la plus petite et la plus sélective du vignoble jurassien. Dans les mauvaises années, le syndicat des vignerons peut décider de déclasser l’ensemble de la production vers l’appellation Côtes du Jura si les raisins ne sont pas jugés dignes de l’appellation Château-Chalon.
Les ruelles pavées du village, les maisons vigneronnes aux caves voûtées, les ruines du château médiéval et la collégiale du XIIe siècle forment un ensemble architectural d’une cohérence remarquable. La vue depuis les remparts sur les vignes en terrasses, la plaine et les plateaux boisés du Jura est exceptionnelle, surtout au coucher du soleil.
Arbois, ville de Louis Pasteur
Bien que Arbois soit une petite ville plutôt qu’un village, elle mérite une place particulière dans ce guide. Berceau de l’enfance de Louis Pasteur (né à Dole, élevé à Arbois), elle conserve sa maison familiale transformée en musée. Mais Arbois est aussi la capitale des vins du Jura et l’une des villes médiévales les mieux conservées de la région, avec sa tour Gloriette, ses maisons Renaissance et son marché animé. C’est ici que se déroule chaque premier week-end de février la Percée du Vin Jaune, célébration viticole qui attire des dizaines de milliers de visiteurs.
Dans la Haute-Saône : patrimoine rural et médiéval
Pesmes, village médiéval sur l’Ognon
Pesmes est le joyau médiéval de la Haute-Saône, membre des Plus Beaux Villages de France depuis 1986. Perché sur une butte dominant l’Ognon, le village a conservé ses remparts médiévaux, ses tours d’enceinte, son château et ses maisons à galeries de bois typiques de l’architecture rurale comtoise. L’église Saint-Hilaire recèle des boiseries et des peintures murales remarquables. Le vieux bourg est entièrement classé zone protégée au titre des monuments historiques.
La promenade sur les remparts, avec la vue sur l’Ognon et la plaine de Saône, offre un panorama tranquille et bucolique typique de la Haute-Saône. Pesmes possède également un musée des Estampes dans une ancienne chapelle et un moulin à eau restauré.
Villersexel, le château de la résistance de 1870
Villersexel est connue pour la bataille de Villersexel du 9 janvier 1871, une des rares victoires françaises de la guerre franco-prussienne, remportée par l’armée de l’Est de Bourbaki. Son château du XIXe siècle, reconstruit après la guerre, domine la vallée de l’Ognon depuis une position imposante.
Dans le Territoire de Belfort : Ronchamp
Ronchamp et sa chapelle universelle
Ronchamp est un village qui doit sa renommée mondiale à la chapelle Notre-Dame-du-Haut, chef-d’œuvre de Le Corbusier inauguré en 1955. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et visitée par 80 000 personnes par an, la chapelle est l’une des œuvres architecturales du XXe siècle les plus influentes. Mais le village de Ronchamp mérite aussi d’être connu pour son musée de la Mine — la région fut un bassin minier actif jusqu’au XXe siècle — et pour les sentiers de randonnée sur les collines boisées environnantes.
Avant de planifier votre visite en Franche-Comté, consultez les prévisions météorologiques locales sur meteo-franche-comte.fr pour optimiser votre séjour en fonction des conditions.
Salins-les-Bains : l’or blanc du Jura
Salins-les-Bains est une ville thermale et patrimoniale au destin lié au sel. La Grande Saline de Salins-les-Bains, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec les Salines royales d’Arc-et-Senans, est un témoignage unique de l’industrie médiévale du sel. Les galeries souterraines d’exploitation, les machines hydrauliques et le musée associé en font l’un des sites les plus instructifs de la région.
Pour continuer votre exploration de la Franche-Comté, découvrez les villes principales de la région et les richesses du patrimoine religieux franc-comtois, qui accompagne souvent les plus beaux villages de la région.
